一、学校性质
美国四年制大学主要分为综合性大学和文理学院，U.S. News分开进行了排名。
（1）National University：综合性大学，如Harvard, Yale, MIT等，会拥有一个或多个本科院，包括实行通识教育的文理学院(College of Arts&Sciences)，如商、医、艺术、新闻等，不同学院录取难度可能不同。
（2）Liberal Arts College：文理学院，如Wellesley, Smith, Mount Holyoke等
（3）建筑艺术类：如Julliard School, Babson College, Cooper union , RISD等，通常适合对某些专业，如艺术、建筑、音乐等有特别兴趣和天赋的同学。

二、专业设置
美国有4仟多所大学，不同院校有不同的特点。其中，学科设置会有差别，也会有较大的学术侧重点。选择学校时，务必要根据学校特点再结合自身特点、教授的研究方向和自己相吻合度、项目和自己专业匹配度等等，这对于成功申请都起着决定作用。

三、排名
排名包括综合排名和专业排名，不同的大学侧重点不同，选校也有一定的参考性。排名固然重要，但不能一味地只追求综合排名。择校时，首先要考虑自己想学习的专业，再去关注哪些学校的专业更强。还应该结合本人今后想要从事的工作领域、定位进行综合考虑。

四、入学标准
学校的录取委员会设定录取标准，每个学校都有自己的评判标准，如GPA、SAT等硬性成绩要求以及大学培养人才需要的的软性要素。可以基于学校官网上的录取条件和要素，多方面提升自己，增强竞争力。

五、学校规模
一般文理学院规模较小，通常在2000人左右。美国私立综合大学本科学院规模大多在4000-8000人，公立综合大学通常学生数可能超过2万。同时，还应考虑师生比等选校细节，很多文理学院及规模较小的私立综合大学在此项数据上占有优势，学生通常能享受到小班授课，获得教授更多的关注，更容易得到空间及资源。

六、地理位置
学校地理位置也是选校时需要考虑的因素，比如商业区、大都市、工业区等，这些都对学生的学习、实习、就业起着一定的影响。建议结合申请人自身的性格、爱好，对环境的适应性、从事的专业方向而进行权衡。

七、预算和开支
美国学校有公立和私立之分，公立大学相对私立而言学费较为便宜，这也就导致了学费从七八千美金到五六万美金不等，而生活费也因地区差异会有差别。去美国留学如果自费，需要相当一笔开支，要做好心理准备和开支预算。